所谓流产是指妊娠20个星期以前或胎儿重量在500g以下，经过自然或外力造成妊娠中止。

在妊娠12个星期以内的自然流产，多数是由于不正常的卵子或精子相结合所造成的。开始时，阴道会有少量出血，没有腹痛或只有轻微的下腹部不适，称为先兆性流产。

因为没有证据显示先兆性流产会产生不正常的婴儿，或在以后的妊娠过程中造成母体的伤害，所以孕妇会被妇产科医师要求卧床休息，避免性生活及做剧烈的活动。

大约60%的先兆性流产经过适度的调息后，可以安然渡过；而另外40%，则会出血愈来愈多，颜色愈来愈红，腹痛和子宫收缩也愈来愈加重，此时即称为不可挽回的流产。

此时，应尽快施行子宫扩刮术，以避免进一步影响母体的健康。

如果胎儿和胎盘已部分排出，但尚有部分残留在子宫内，此时孕妇继续会有不规则的出血，偶尔会有血块或小块组织由阴道排出，腹痛逐渐转剧，如残留子宫内的胎盘仍有功能，则在妊娠试验会继续呈阳性反应，此称为不完全性流产。

如果胎儿死亡后仍留在子宫内1个星期以上，临床上发现阴道有少量出血，颜色较深，子宫大小与妊娠月数不成比例，并且子宫逐渐变硬及缩小，此称为过期流产，多发生于第二妊娠期间内。

至于流产时造成子宫腔内感染，此时阴道会出血，下腹部疼痛，体温及白血球均显著增高，脉搏加快，甚至发生菌血性休克，称为腐败性流产，多发生在经济、教育及个人卫生较差的妇女身上。

而不良的人工流产手术后，尤其常见。

上述的各种流产，如加上超声波的证实，即应实施子宫扩刮术予以根本治疗。

人工流产术日新月异

子宫扩刮术，传统上是经由阴道将子宫扩大，用刮子将子宫内容物取出，一般而言，治疗上述各种病态的流产，就是使用这种方法，基本上也就是子宫扩刮术。

但由于时代的进步，经改良而发展出目前所谓的月经规则术及子宫内真空吸刮术等方法。

月经规则术是使用于妊娠初期，大约在月经过期后2个星期内实施；通常无需住院及麻醉，只需用一种改良型50ml的塑料真空吸引筒及可弯曲的塑料软吸管相配合即可实施。

这种方法是国际医学界认可且安全有效的方法。

子宫内真空吸刮术则是应用于3个月以内的妊娠。孕妇最好能予麻醉，需有一良好的电动真空吸引器，可弯曲的塑料管及常规使用的器械，只要医师能小心谨慎，一般在半个小时内即可完成，其安全性也相当高。

至于超过3个月以上的妊娠，在施行人工流产手术时具有相当高的危险性，孕妇及医师都需冒极大的风险，所以必须更加慎重与小心。

如能经由受过正规妇产科训练的专科医师来执行，对母体应能得到最大的保障。在妊娠13~15个星期，通常用子宫内扩张清除术，这种手术需要用较多的时间及药物先处理扩张及软化子宫颈的问题，才能使手术顺利的进行。

至于非手术的方法则是用药物实施羊膜内注射，或羊膜外阴道施药，造成子宫收缩，子宫颈软化扩张，而达到胎儿流产的目的。

小心合并后遗症

虽然合法的人工流产手术十分安全，但偶尔也可能会有合并症出现。

当一位孕妇考虑做人工流产手术时，她有权知道可能会发生的合并后遗症，而且医护人员也有义务与孕妇讨论这些可能的问题。

最常见的问题是出血及感染。手术后的出血一般而言如量微且时间短，这是正常情形，但如出血很多，有血块，时间拉得很长，大部分的原因是因为手术做得不完全，有残留的组织留存在子宫内，造成不完全性流产。

此时应优先考虑再做一次子宫内扩刮术，以清除所有残存的组织。

人工流产手术后，发炎也是很普遍存在的问题，据研究指出，手术后多少都有引起感染的可能，但大多数因本身抵抗力可以对抗，而无症状出现。

只有少部分会造成体温升高、腹痛，如此时立刻给予适当的抗生素，多半可以恢复。

如延误了治疗时间，则会有严重的后果。如无法控制时，还需做子宫切除手术，造成终身的遗憾。

其他较严重的手术后遗症，如子宫穿孔、子宫内粘连及影响以后的再怀孕，如施行手术的医师能尽量小心，大多数是可以避免的。